Le Cap, Afrique du Sud (PANA) – Une cérémonie commémorative a eu lieu la semaine dernière à la célèbre plage de Clifton, au Cap, en souvenir des 200 esclaves africains décédés à bord d’un navire portugais qui avait échoué en 1794.
Le naufrage du São José-Paquete de Africa, qui venait du Mozambique pour se rendre au Brésil, a chaviré à cause des eaux tumultueuses près du Cap, découvert récemment. Des archives montrent que près de 300 esclaves avaient survécu à la tragédie, mais avaient été revendus tout de suite après au Cap.
La découverte avait suscité un grand enthousiasme parce que c’était la première fois qu’un navire qui avait coulé avec des esclaves à son bord avait été identifié.
Le chef de file du mouvement anti-Apartheid, Albie Sachs, qui était un ancien juge à la cour constitutionnelle, s’est adressé aux diplomates et aux leaders de la communauté à la plage.
Le navire effectuait un des premiers voyages transatlantiques qui avaient alimenté le commerce des esclaves entre l’Afrique de l’Est et les Amériques. Plus de 400.000 Africains de l’Est auraient effectué ce voyage épique vers les plantations de canne à sucre du Brésil entre 1800 et 1865.
Certains objets récupérés dans le navire chaviré seront exposés au nouveau musée national de Smithsonian de l’histoire africaine-américaine et de la culture à Washington.
