Photos: Isseu Diouf Campbell
Lors d’une rencontre avec les jeunes d’Harlem organisée par Iesha Sekou et Street Corner Resources le 17 juillet 2020 au Frederick Samuel Community Center à Harlem, des jeunes ont pris le micro pour exprimer leurs préoccupations sur la façon dont la police de New York interagit avec eux.
La rencontre a eu lieu avec le maire Bill de Blasio, le chef du service de police de New York, Jeffrey Maddrey, le directeur du bureau du maire en charge des affaires communautaires, Marco A. Carrion, le sénateur Brian Benjamin et la présidente de l’arrondissement de Manhattan, Gayle Brewer, pour discuter des relations entre la police de New York et les jeunes d’Harlem.
«Street Corner Resources a organisé cette rencontre; nous l’avons demandé et le maire a accepté », a déclaré Iesha Sekou, PDG et fondatrice de Street Corner Resources, une organisation locale dont le but est d’améliorer la vie des jeunes d’Harlem. «Il nous a donné l’occasion d’avoir un échange avec Chef Maddrey et avec lui-même sur les questions concernant la police. Je suis très excitée parce que les jeunes étaient à l’avant-garde, ils ont dirigé la conversation, ils ont dirigé les activités, ils ont accueilli les invités, ils ont aidé à mettre en place la salle, ils ont décidé où certaines choses allaient aller, c’était vraiment une discussion animée par les jeunes. »
Le premier jeune à prendre timidement le micro était Frank, qui a raconté ce qu’il a appelé une mauvaise expérience avec la police. Il a été arrêté par un policier qui avait la main sur son arme. Lorsqu’on lui a demandé de retirer ses mains de l’arme parce que Frank avait peur d’être abattu, l’officier a refusé.
Larry, le fils d’un officier de police NYPD, et ses amis, ont été harcelés par des policiers alors qu’ils allaient après l’école dans un fast-food.
Les policiers leur ont demandé de mettre leurs mains en l’air et ont vidé leurs cartables.
Peter, qui a eu sa première interaction avec la police à 14 ans, a été encouragé à prendre la parole pendant l’événement. Il a parlé pour la toute première fois de l’incident lorsqu’il a été poursuivi par des agents en civil qui l’ont menacé avec une arme à feu. L’expérience l’a traumatisé et effrayé.
« Cette altercation m’a affecté », a déclaré Peter. « Pendant quelques mois, j’avais peur d’être dehors tard avec mes amis ou même de sortir en général. A cause de cette expérience, je n’aime pas les policiers. »
Lorsqu’on a demandé aux jeunes ce qu’ils voulaient, le respect et le changement dans la façon dont les policiers interagissaient avec eux figuraient en haut de la liste.
«Je veux juste voir un changement dans la communauté avec la police, l’éducation, les écoles locales. J’espère des jours meilleurs avec moins de violence et plus de paix dans la communauté… » a déclaré Larry. « Je veux voir plus de discussions avec les jeunes au lieu de chercher à nous abattre ou de nous tirer dessus. »
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