Le maire de New York, Eric Adams, la vice-maire chargée du logement, du développement économique et de la main-d’œuvre, Maria Torres-Springer, et la présidente-directrice générale de la Brooklyn Navy Yard Development Corporation, Lindsay Greene, ont annoncé le 7 mars 2024, une nouvelle installation de fabrication, d’incubation et d’accélération de pointe, coûtant au total 25 millions de dollars, dénommée AYO Labs à Brooklyn Navy Yard. Cette installation vise à aider les entreprises, en particulier celles détenues par des personnes de couleur, notamment les Noires, Autochtones et autres personnes de couleur (BIPOC), ainsi que les entreprises détenues par des femmes, à démarrer et à se développer à New York. R.F. Wilkins Consultants a été choisi pour développer et exploiter le projet, qui devrait créer plus de 900 emplois directs et indirects au cours des cinq premières années, tout en renforçant la position de New York en tant que leader dans l’industrie de la santé et de la beauté, évaluée à 450 milliards de dollars. Une fois terminé, AYO Labs sera l’une des plus grandes installations de fabrication contractuelle détenues par des femmes noires, ancrée dans un incubateur et un accélérateur d’entreprises.
La première phase du projet de 25 millions de dollars devrait être achevée d’ici 2025 et fournira un écosystème de fabrication de 26.000 pieds carrés, d’une valeur de 12 millions de dollars, pour soutenir plus de 100 entrepreneurs chaque année dans le développement et la croissance de leurs entreprises. La deuxième phase devrait être terminée d’ici 2026 et étendra l’installation pour ajouter 14.000 pieds carrés supplémentaires d’espace de fabrication.
Afin de combler l’écart en matière d’équité dans l’industrie de la beauté et du bien-être, AYO Labs contribuera à réduire les obstacles de longue date et à soutenir les entrepreneurs BIPOC et femmes dans le lancement et la croissance de leurs entreprises de santé et de beauté. L’espace servira également de centre de fabrication pour certaines des plus grandes marques de bien-être du pays. L’installation soutiendra la formulation de produits, la fabrication en petites et grandes quantités, ainsi que les services d’emballage. Elle fournira également les outils, les ressources et le soutien nécessaires pour transformer des idées innovantes en entreprises prospères, avec des programmes pour les entrepreneurs en phase précoce. Les petites entreprises participant aux cohortes d’incubation et d’accélération auront accès à un soutien administratif basé sur la technologie, à des instructeurs de classe mondiale, à une formation pratique, à une assistance technique, à un mentorat et à des opportunités de réseautage, ainsi qu’à l’accès au capital.
Selon un rapport McKinsey de 2022, la lutte contre l’iniquité raciale dans l’industrie de la beauté offre une énorme opportunité économique. Malgré une part de marché de près de 450 milliards de dollars dans l’industrie du bien-être et de la beauté, qui devrait atteindre 600 milliards de dollars d’ici 2030, seulement 2,5 % des revenus peuvent être liés à des entreprises de beauté fondées ou détenues par des personnes noires, alors que les consommateurs noirs représentent 11 % des dépenses. De plus, en moyenne, les marques noires ne récoltent que 13 millions de dollars de financement en capital de démarrage, soit environ les deux tiers de la médiane de 20 millions de dollars récoltée par les marques non-noires.
R.F. Wilkins Consultants collaborera avec McKissack & McKissack et Studio 397 Architecture, deux entreprises supplémentaires détenues par des femmes noires, pour concevoir et aménager AYO Labs à la Brooklyn Navy Yard. Jacklitch Gardner est l’architecte enregistré du projet, une entreprise basée à New York appartenant à des Minorités et Femmes Entrepreneures (M/WBE). En plus de l’investissement de 1,5 million de dollars de R.F. Wilkins Consultants, la phase 1 du projet sera également financée par le conseil municipal de la ville de New York, le bureau du président de l’arrondissement de Brooklyn et Lendistry, une institution financière de développement communautaire.
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