Les Sud-Africains ont observé jeudi, la 40e commémoration de émeutes de Soweto, un soulèvement d’étudiants Noirs dans la banlieue de Soweto à Johannesburg, devenu un point focal dans la lutte anti-apartheid.
On estime à 20.000 le nombre d’étudiants ayant participé le 16 Juin 1976 aux protestations contre l’obligation d’étudier en Afrikaans, la langue des dirigeants blancs qui ont introduit le système de ségrégation raciale dans le pays.
Les étudiants se sont heurtés à la brutalité féroce des policiers, et Hector Peterson, 13 ans ainsi que des centaines d’autres furent massacrés.
Le bilan de la police du nombre de manifestants tués était de 176, mais on reporte que plus de 700 personnes ont perdu la vie, et en souvenir de ces événements, le 16 Juin est observé chaque année comme un jour férié en Afrique du Sud.
Le président sud-africain Jacob Zuma a marqué la journée en déposant une gerbe au Mémorial Hector Pieterson, exhortant les jeunes sud-africains à faire de l’éducation leur priorité, en ces termes: « Nous ne croiserons jamais les bras jusqu’à ce que nous obtenions une société démocratique égale et prospère. L’éducation reste la haute priorité du gouvernement. Nous exhortons les jeunes à faire de l’éducation leur grande priorité aussi ».
Zuma a également condamné l’actuelle vague de protestations dans le pays qui a conduit à des attaques contre des écoles, des cliniques et d’autres institutions gouvernementales, en soulignant qu’ « on ne développe pas un pays dans un sentiment de colère. S’il y a des problèmes, ils doivent être résolus par le dialogue. »
Mmusi Maimane, chef de l’opposition Alliance démocratique, a déclaré que la manifestation des 20.000 étudiants il y a 40 ans avait changé “le cours de notre histoire ».
Il déclare cependant que le gouvernement peine à résoudre les problèmes fondamentaux de l’Afrique du Sud, en dépit de son «show» annuel saluant les jeunes émeutiers de 1976.
«Ce gouvernement est devenu la chose même contre laquelle les étudiants protestaient il y a 40 ans. Le gouvernement actuel a maintenu le statu quo», a-t-il ajouté.
D’après la traduction de Oumar Diouck
Les Sud-Africains commémorent les émeutes de Soweto 1976
