Comme beaucoup d’entre vous, j’ai vu hier des émeutiers et des terroristes profaner le bâtiment du Capitole des États-Unis. Je n’ai pas été choqué. Que cette opposition violente aux institutions démocratiques américaines se manifeste après des années d’agression soutenue ne devrait pas être choquant.
Les images du 6 janvier ne doivent pas être considérées comme une anomalie. Nous devons résister à l’envie de qualifier de tels actes comme étant non-américains et nous ne devons pas aller trop vite vers une rhétorique surutilisée de la guérison. Si ce pays veut survivre les prochaines années, et encore moins prospérer, nous devrons faire face aux aspects de notre identité américaine qui font que tant de gens sentent qu’il est acceptable de nier la réalité – la réalité des résultats des élections, la réalité d’une pandémie et la réalité du racisme profondément enraciné se manifeste dans le soin avec lequel les forces de l’ordre ont traité (principalement) les hommes blancs qui se déchaînaient dans les salles du Capitole.
Je suis né à Washington, non loin du Capitole américain. J’ai grandi en visitant les monuments du National Mall et en me livrant à une version blanchie à la chaux de l’histoire vraiment compliquée de ce grand pays. À 18 ans, juste après ma première année d’université, j’ai eu la chance de faire un stage au Sénat des États-Unis aux côtés de mon colocataire et bon ami Pete Buttigieg. Je n’oublierai jamais avoir traversé la Rotonde et les couloirs du Capitole avec lui, en l’écoutant s’émerveiller de l’histoire faite et de l’idée qu’aussi imparfaite que soit le processus, il y avait une voie vers le progrès et une meilleure compréhension. Je me souviens être assis au Sénat pour regarder les débats ou de me trouver soudain la seule autre personne dans la salle alors que le chef de la majorité au Sénat de l’époque, Tom Daschle, s’entretenait avec le défunt sénateur John McCain au sujet d’un projet de loi sur l’assurance-médicaments. Mais ce dont je me souviens le plus, c’est que le respect du processus démocratique a servi de principe directeur à tous ceux qui ont travaillé et visité ce bâtiment.
Ne parler que de ces moments, c’est oublier volontairement que le travail forcé de générations d’esclaves africains a taillé et posé les pierres qui ont construit le Capitole, et ignorer le fait que des générations d’Américains se sont assis dans ses chambres sacrées pour voter contre l’égalité et liberté pour tous les Américains. Réagir avec choc et horreur aux images d’hier de drapeaux confédérés agités par des voyous destructeurs vêtus de bottes de randonnée boueuses et de jeans sales, c’est oublier que les drapeaux confédérés accompagnent les sénateurs et les représentants en costume de tant d’états depuis tant d’années. Cette compréhension de l’Amérique a coexisté avec notre recherche d’égalité, de liberté, de justice et de vérité.
Les événements du 6 janvier ne sont pas un écart pour l’Amérique mais un rappel que la lutte pour l’âme de cette grande nation est réelle et continue. Cela peut se manifester lorsque les Américains Raphael Warnock et John Ossoff entrent dans l’histoire en tant que premiers hommes noirs et juifs à être élus au Sénat en Géorgie (avec une aide considérable de Stacey Abrams) le même jour que les Américains ont tenté d’annuler les résultats légitimes des élections. Cela peut se manifester par des manifestations pacifiques de Black Lives Matter poussant tous les Américains à être traités équitablement par les forces de l’ordre, tout comme cela peut se manifester par des hooligans attaquant la démocratie elle-même lorsqu’ils ont l’impression de ne pas avoir été traités de manière préférentielle.
Les événements d’hier ne rappellent pas, comme certains commentateurs l’ont suggéré, ce que vous pourriez voir en Afrique. Ils sont américains et nous devrions les accepter. C’est en acceptant la responsabilité de toutes nos identités américaines que nous pouvons tracer une voie vers la guérison et l’unité que nous recherchons si désespérément.
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