Photos: Bill Moore
La Sénatrice Gillibrand, le membre du Congrès Tom Suozzi, le Sénateur Charles Schumer, le membre du Congrès Adriano Espaillat, ont célébré la création d’une médaille d’or du Congrès honorant les « Harlem Hellfighters » pour leur bravoure et leurs services exceptionnels pendant la Première Guerre mondiale.
Le 369e régiment d’infanterie, communément appelé Harlem Hellfighters, était un régiment d’infanterie noire de la Garde nationale de New York qui a combattu pendant la Première Guerre mondiale.
Le sergent-major Andrew Lampkins de la 369e a reçu la médaille d’or du Congrès.
Le sergent Henry Johnson a reçu, à titre posthume, la médaille d’honneur – son unité a été forcée de combattre sous commandement français en raison de la ségrégation et du racisme.
La sœur et la petite-fille du membre du 369e du régiment Sgt. Leander Willett ont pris la parole lors de l’événement.
Les Harlem Hellfighters étaient un régiment d’infanterie noire de la Première Guerre mondiale qui a passé 191 jours au combat, plus que tout autre régiment américain de taille similaire. En 1918, l’armée américaine a affecté les Hellfighters à l’armée française car de nombreux soldats américains blancs refusaient d’aller au combat aux côtés des américains noirs. Les Hellfighters ont été surnommés «Hommes de Bronze» par les Français et «Hollenkampfer» (Hellfighters) par les Allemands en raison de leur acharnement et de leur force. Les Hellfighters ont obtenu 11 citations françaises et une unité Croix de Guerre, et 170 soldats ont reçu individuellement la Croix de Guerre française. Cependant, malgré leur courage et leur dévouement, les Hellfighters ont été confrontés aux préjugés et au racisme à leur retour aux États-Unis.
Le Congrès des États-Unis décerne la médaille d’or du Congrès à ceux qui ont « accompli une réalisation qui a un impact sur l’histoire et la culture américaines et qui sera probablement reconnue comme une réalisation majeure dans le domaine du récipiendaire, longtemps après la réalisation ». La médaille d’or du Congrès est la plus haute expression d’appréciation nationale du Congrès pour les réalisations et les contributions distinguées. La médaille d’or du Congrès sera conçue et frappée par la Monnaie des États-Unis et exposée à la Smithsonian Institution et lors d’événements associés aux Harlem Hellfighters. Il n’y a eu que deux autres médailles d’or du Congrès décernées à des groupes militaires noir américains distingués : les Tuskegee Airmen en 2007 et les Montfort Point Marines en 2011, tous deux de la Seconde Guerre mondiale.
Related Images:
