Par Meisha Porter, Chancelière des écoles de la ville de New York
Crédit photo: Service de l’éducation de New York
Cette semaine, j’ai commencé à diriger le plus grand système scolaire public du pays. Un système scolaire qui dessert plus d’un million d’élèves – y compris, il y a de nombreuses années, moi!
Je suis à la fois excitée et honorée d’assumer ce rôle. Non seulement parce que je suis née et j’ai grandi à New York, mais parce que l’éducation est dans mon sang. Ma mère et ma tante étaient toutes deux enseignantes et ont pendant 40 ans change la vie des jeunes. Je suis devenue éducatrice dans une école publique de la ville de New York grâce à elles, et grâce aux incroyables professeurs que j’ai eu moi-même en tant qu’élève – comme Mme Pearlman, mon professeur de première année à P.S. 215, et Mme Hulak, M. Garrison et M. McCarthy, et mes excellents instructeurs à la Queens Vocational and Technical High School où j’ai étudié la plomberie.
Au cours de 20 années incroyables, j’ai travaillé comme professeur d’anglais, directrice adjointe, puis directrice. Plus récemment, j’ai servi nos communautés scolaires en tant que surintendante et surintendante exécutive du Bronx.
Mais je dois admettre que je n’ai jamais imaginé qu’une jeune militante de la section Highbridge du Bronx deviendrait la première femme noire à devenir Chancelière. C’est une étape importante, pas seulement pour moi, mais pour chaque enfant qui se sent «différent» mais qui ose rêver grand.
Je n’accepte pas ce rôle avec des lunettes roses. Je sais à quel point l’année dernière a été difficile pour nous tous. Je sais à quel point nos élèves, nos familles, nos enseignants, notre personnel scolaire et nos directeurs ont sacrifié et souffert. Mais je vois aussi des signes de renouveau à mesure que de plus en plus de vaccins deviennent disponibles et que de plus en plus de secteurs de notre grande ville rouvrent.
J’ai le même optimisme à propos de nos écoles. Alors que je me prépare à accueillir de nouveau nos élèves du secondaire la semaine prochaine, je veux partager mes trois principales priorités pour cette année scolaire et au-delà:
D’abord et avant tout, je veux donner à chaque élève la possibilité de retourner dans les bâtiments scolaires cinq jours par semaine à compter de cet automne. Je veux que les New-Yorkais sachent que nos bâtiments sont sûrs et que nos écoles sont prêtes. Nous avons mis en place toutes les mesures de sécurité et de santé recommandées et nos écoles sont l’un des endroits les plus sûrs de la ville. J’espère revoir tout le monde à plein temps en septembre.
Deuxièmement, je veux m’assurer que ce que nous enseignons reflète les expériences vécues par les élèves, y compris tout traumatisme lié à cette dernière année. Nous revenons de l’année la plus difficile de notre vie.
Nous voulons que tous nos élèves se voient dans leur programme, leurs salles de classe et leurs écoles. Nous aurons également des soutiens socio-émotionnels en place, non seulement pour nos étudiants, mais aussi pour notre personnel. Nous savons que de nombreuses personnes retourneront dans des écoles où elles ont perdu quelqu’un. Ils peuvent passer devant un bureau qui était autrefois occupé par quelqu’un d’autre. Ils peuvent penser à un paraprofessionnel qui les a soutenus ou à un cuisinier qui leur a donné un déjeuner supplémentaire chaque jour. Ainsi, nous aurons une approche à deux volets, abordant à la fois les universitaires et l’apprentissage socio-émotionnel.
Troisièmement, je veux tirer les leçons que nous avons apprises pendant la pandémie jusqu’à la prochaine année scolaire. À titre d’exemple, la pandémie nous a obligés à exploiter la technologie pour créer une expérience d’apprentissage du 21e siècle et nous avons livré près d’un demi-million d’appareils aux élèves. En même temps, cela nous a montré que l’interaction humaine est essentielle ; rien ne remplace l’expérience entre un enfant et un enseignant dans une salle de classe. Je veux donc rapprocher ces deux mondes, en utilisant la technologie pour répondre aux besoins individuels des élèves – à la fois pour ceux qui apprennent à plein temps en classe et pour ceux qui souhaitent continuer à apprendre à distance.
À nos familles, je tiens à vous assurer que ce sera un effort de collaboration, avec de nombreuses occasions pour nous de nous rencontrer et de discuter. Je promets d’inclure vos voix et votre expertise alors que nous terminons cette année scolaire et planifions la prochaine.
À nos étudiants, en tant que chancelière, je continuerai de rêver grand en votre nom et je vous invite à rêver et à réussir à mes côtés. Penchez-vous dans votre éducation, rêvez au-delà de votre imagination la plus folle et sachez qu’il n’y a pas de limites, seulement des possibilités infinies.
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