Le Vera Institute of Justice a publié le 29 juin dernier un bref exposé de stratégies qui peuvent aider la police, les familles et les communautés à gérer les mauvais comportements des jeunes, grâce à des services et de l’aide, plutôt que l’arrestation et la prison.
Beaucoup de communautés peinent à faire face aux jeunes qui « agissent mal » – fugueurs, pratiquant l’école buissonnière, désobéissants des adultes, ou impliqués dans des conflits familiaux. Trop souvent, on fait appel à la police qui procède à leur arrestation ou ignore le problème comportemental, et aucune de ces deux réponses ne résout la situation. Pire encore, l’implication du système de justice peut avoir de sérieux impacts négatifs sur la santé mentale et physique d’une jeune personne, pouvant aussi limiter son accès à l’éducation et aux opportunités d’emploi à cause du casier judiciaire. Le manque d’options de réinsertion pèse sur toutes les communautés, en réduisant les possibilités de réussite des jeunes et en gaspillant les ressources limitées de la police pour des solutions souvent inefficaces et qui prennent beaucoup de temps.
Pour ce faire, il faut mobiliser tout un village: augmenter les moyens pour la police et les familles, tirer profit des leçons des juridictions à l’échelle nationale qui mettent en œuvre de nouvelles stratégies pour tenir les jeunes en toute sécurité loin du système de justice et vers des services de soutien. Vulgarisé par des entretiens avec les parties prenantes, l’exposé mentionne des exemples de programmes réussis, ainsi que des témoignages de familles, de la police et des autorités scolaires qui y participent.
“Grâce à la recherche, nous savons ce que le bon sens nous enseigne – les adolescents sont différents des adultes, et nos réponses du système de justice doivent refléter ce fait, » a déclaré Krista Larson, directrice du Vera’s Center on Youth Justice. « Heureusement, de nombreuses communautés sont en train de changer d’approche avec les jeunes au comportement difficile, et en permettant à d’autres d’apprendre de nouvelles procédures qui maintiennent les enfants à la maison et au contact du soutien dont ils ont besoin. Un élément clé des programmes que nous avons mis en évidence est la possibilité pour les familles d’en bénéficier directement, tout en évitant de faire appel au système judiciaire ».
L’étude, qui a été financée par la Fondation Prospect Hill, met en évidence trois types de programmes qui peuvent éloigner en toute sécurité et efficacement, les jeunes du système judiciaire.
Les centres de protection sont des endroits où les agents de police, les familles et le personnel scolaire peuvent conduire les jeunes impliqués pour mauvaise conduite sans gravité, telle que l’école buissonnière, ou qui ont juste besoin d’un endroit sûr où aller. Des professionnels aguerris tels que les travailleurs sociaux peuvent évaluer le comportement et connecter les jeunes et leurs familles à l’aide nécessaire sans impliquer le système judiciaire.
La police, les écoles et les familles ont souvent besoin d’une aide extérieure pour désamorcer une situation explosive. Les services de solution aux crises font appel à des spécialistes ou des thérapeutes pour affronter rapidement de telles situations, par téléphone ou physiquement, afin de déterminer la meilleure façon d’agir – qui est souvent de mettre le jeune individu en rapport avec les services d’aide au sein de la communauté.
Le Vera Institute of Justice est une organisation de stratégie et de recherche qui additionne l’expertise en matière de recherche, des projets pilotes et une assistance technique pour aider les dirigeants du gouvernement et de la société civile à améliorer la confiance des populations au système de justice et de sécurité.
D’après la traduction de Oumar Diouck
Assister la police, les familles et les communautés peut éloigner les jeunes du système judiciaire
