Photo: Michael Jung
La procureure générale de New York, Letitia James, en partenariat avec le Département de la protection des consommateurs et des travailleurs (DCWP) de la ville de New York, a annoncé le 16 novembre 2021 un accord avec deux grandes agences de soins à domicile pour verser jusqu’à 18,8 millions de dollars de salaires impayés à environ 12.000 travailleurs qui s’étaient vu refuser un salaire équitable pendant des années.
L’accord est le résultat d’une enquête à plusieurs volets menée par la procureure générale James et le DCWP qui a révélé que les sociétés – Intergen Health, LLC (Intergen) et Amazing Home Care Services (Amazing) – avaient enfreint à plusieurs reprises les lois du travail de New York et la loi sur les congés maladie en ne payant pas à leurs employés des millions de dollars de salaires et en ne leur accordant pas de congés de maladie payés. L’accord, qui est l’un des plus importants du genre dans l’état de New York, oblige les entreprises à payer jusqu’à 18,8 millions de dollars aux travailleurs en deux phases, à mettre en œuvre de nouvelles politiques pour prévenir toute violation future et à se conformer à la surveillance du bureau de la procureure générale (OAG) et des autorités municipales.
Dans tout l’état, environ 200.000 aides-soignants fournissent des services de soins à domicile chaque jour. Plus de 60 pour cent des aides à domicile dans l’état de New York sont des immigrés et plus de 90 pour cent sont des femmes. Malgré l’importance vitale de leur travail, les aides à domicile gagnent rarement au-dessus du salaire minimum, et environ 18% des aides-soignants à l’échelle de l’état vivent en dessous du seuil de pauvreté.
L’enquête du BVG, qui a commencé en 2018 à la suite d’un renvoi du DCWP, a révélé de multiples violations importantes des lois des états et des villes qui ont entraîné des salaires impayés pour des milliers de New-Yorkais. Au cours de son enquête, le BVG a mené plus de 40 entretiens avec des travailleurs, recueilli des témoignages de plusieurs responsables des deux sociétés concernant les politiques de l’entreprise, des dossiers vérifiés et des informations générales. Les violations que le BVG a découvertes comprennent :
– Non-paiement d’heures supplémentaires ;
– Non-paiement de courts shifts imprévus ;
– Non-paiement d’une indemnité supplémentaire aux travailleurs lorsqu’ils ont travaillé plus de dix heures dans un poste ou plusieurs shifts en une journée ;
– Non-paiement des employés pour le temps de déplacement entre les domiciles des patients ;
– Non-paiement des heures supplémentaires « co-employeur » pour les travailleurs ayant travaillé pour les deux entreprises au cours de la même semaine ; et
– Non-paiement des travailleurs qui effectuent des shifts « à domicile ». Les shifts à domicile exigent que les travailleurs restent au domicile du patient pendant au moins 24 heures, mais ils ne reçoivent un paiement que pour 13 heures. Les travailleurs devraient bénéficier de 11 heures de pauses pour dormir et manger pour chaque shift, mais les entreprises n’ont pas veillé à ce que les aides reçoivent leurs pauses et n’ont systématiquement pas indemnisé les travailleurs lorsqu’ils les manquaient.
La résolution conjointe indemnisera environ 12.000 travailleurs pour un paiement total pouvant atteindre 18.800.000 $. Les fonds seront versés en deux phases.
Première phase
La première phase fournira 7.262.000 $ aux travailleurs et comprend toutes les violations décrites ci-dessus, à l’exception de l’indemnisation des travailleurs « résidents ». Les agences paieront 5.200.000 $ en dédommagement pour les violations de la loi sur le travail de New York et 2.032.500 $ aux employés touchés par les violations de la loi sur les congés payés et les congés maladie. Quatre employés qui ont été illégalement licenciés pour avoir utilisé des congés maladie payés recevront un arriéré de salaire. Les deux agences seront tenues de payer la totalité du montant dans les 10 jours.
Phase deux
La deuxième phase, obtenue à la suite de l’enquête du BVG et en coordination avec une poursuite privée, nécessite un paiement maximum d’environ 11.540.000 $ et est soumise à l’approbation du tribunal. Cette phase comprend les violations de salaire pour les travailleurs « résidents ». En vertu de cet arrangement, les travailleurs doivent signer et retourner des accords pour participer au règlement, et tout travailleur qui ne le fait pas ne recevra pas de paiement dans le cadre de la résolution. Les agences paieront un minimum garanti de 6.200.000 $ et jusqu’à 10.740.000 $ (selon le nombre de travailleurs qui ont choisi de participer) pour indemniser les travailleurs « résidents » pour leurs salaires volés, plus 800.000 $ pour les réclamations supplémentaires. Les agences doivent également payer les honoraires d’avocat des plaignants dans le procès privé.
Pour déterminer le montant des salaires impayés dus, le BVG a utilisé les résultats des entretiens avec les employés, les témoignages des représentants des agences, une analyse approfondie de la loi et les propres dossiers des agences sur les salaires reçus et le travail effectué.
En plus de l’accord monétaire obtenu par l’OAG et le DCWP, l’accord stipule qu’Intergen et Amazing doivent :
– Mettre en œuvre de nouvelles politiques conformes à la loi sur le travail de New York et à la loi sur les congés payés et les congés maladie de NYC et prévenir un vol de salaires dans le futur;
– Informer tous les employés de leurs droits en vertu de la loi sur le travail de New York et de la loi sur les congés de sécurité et de maladie payés ;
– Cesser d’exiger des employés qu’ils présentent des documents justifiant leur utilisation des congés maladie ;
– Former les assistants, la direction et les employés de l’entreprise sur les politiques mises à jour ;
– Afficher et distribuer l’avis des droits des employés et obtenir un accusé de réception écrit et daté de chaque employé ;
– Nommer un responsable de la conformité qui traitera les plaintes des employés et fera régulièrement rapport au BVG et au DCWP ;
– Créer un nouveau manuel de l’employé avec des politiques mises à jour qui doit être soumis au BVG et au DCWP pour approbation et le faire traduire et distribuer à tous les employés ; et
– Faire régulièrement rapport au BVG et au DCWP concernant les nouvelles politiques pendant deux ans après cet accord.
Pour recevoir les paiements de ces accords, les employés actuels et anciens d’Intergen et d’Amazing sont encouragés à contacter le BVG via le formulaire en ligne.
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